Departamento de Biología presente en la 6° Conferencia Mundial sobre Biodiversidad Marina 2023 (WCMB)
El profesor Edgardo Londoño-Cruz, del Departamento de Biología, participó como ponente de dos presentaciones orales en la Sexta Conferencia Mundial sobre Biodiversidad Marina 2023 (Sixth World Conference on Marine Biodiversity - WCMB 2023), que se desarrolló en Penang, Malasia, el pasado mes de julio.
Las disertaciones del profesor Edgardo se titularon “Living drills: Impact of macroborers in Gorgona coral reefs” (Taladros vivientes: Impacto de los macroperforadores en los arrecifes de coral de Gorgona” y “Colombian Sea Slugs: updating its biodiversity” (Babosas marinas de Colombia: actualizando su biodiversidad), siendo el único colombiano que expuso en la WCMB en representación de una universidad colombiana.
Con esta participación el docente pudo exponer ante la comunidad científica internacional, los resultados de las investigaciones que se han hecho en el Pacífico colombiano sobre la biodiversidad de las babosas marinas y los organismos perforadores de estructuras carbonatadas, como los arrecifes coralinos. Estas investigaciones han sido apoyadas tanto por la Universidad del Valle como por otras instituciones, incluyendo el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (antiguo COLCIENCIAS).
El estudio sobre los bio-perforadores se llevó a cabo en el PNN Gorgona, en donde se investigaron las especies que llevan a cabo este proceso, además de cuantificar cuál es el aporte que cada una de estas tiene. Es importante resaltar que el proceso de bioerosión es un fenómeno natural que ha venido ocurriendo desde tiempos inmemorables, pero que si se pierde el balance entre este y el proceso opuesto (el acrecimiento), el resultado puede ser catastrófico para ecosistemas como los arrecifes de coral.En el Pacífico colombiano, los perforadores más conspicuos y abundantes son los moluscos bivalvos del género Leiosolenus; sin embargo, otros organismos como esponjas, poliquetos, sipunculus y cirripedios, también participan del proceso.
Las babosas marinas (moluscos pertenecientes a la subclase Heterobranchia) reúne a un diverso grupo de moluscos gasterópodos (caracoles) marinos que se caracterizan por no tener concha o tenerla muy reducida, presentan una coloración llamativa o están muy bien camuflados. Además de su gran belleza (son conocidos como joyas marinas), muchos de estos animales presentan características asombrosas, como por ejemplo ser capaces de capturar algunas estructuras de sus presas (ej. células urticantes de los cnidarios, conocidas como nematocistos y cloroplastos de algas) y mantenerlas intactas y a su servicio, para su defensa, en el primer caso y para provisión de energía en el segundo. Muchas especies de heterobranquios tienen gran potencial en aplicaciones médicas y farmacéuticas. Son además, indicadores de buenas condiciones ambientales en los ecosistemas que habitan.
La Conferencia Mundial sobre Biodiversidad Marina es el evento más importante a nivel mundial que reúne a los científicos que trabajan y se preocupan por la biodiversidad marina. La participación del profesor Londoño-Cruz se dió gracias al apoyo del ICETEX, a través del programa Expertos Internacionales, CIAM 2023 (Convocatoria Interna de Apoyo a la Movilidad de la Universidad del Valle) y el Posgrado en Ciencias-Biología.