Segunda entrega
Lea: Univalle, 50 años de ciencia para Colombia y el mundo, parte 1.
La Facultad de Ciencias Naturales y exactas fue creada a partir del primero de marzo de 1966 como División de Ciencias, cuando la Universidad del Valle tenía su sede principal en el barrio San Fernando. Cinco años más tarde se trasladó al recién construido Campus de Meléndez, integrando en ella los departamentos de Biología, Física, Matemáticas y Química. Redefiniendo así el papel de las ciencias en la universidad y fijando su objetivo principal: la investigación.
En la década del setenta se graduó la primera cohorte, y en ese mismo decenio iniciaron actividades las Maestrías en Química (1969), Física (1970) y Matemáticas (1979). En 1977 Biología incorporó a su plan de estudios las especializaciones en Botánica, Entomología, Genética, Biología Marina y Zoología.
En los años noventa fue pionera en el ofrecimiento de los programas de doctorado en Colombia: en 1992 con el Programa de Doctorado en Ciencias - Física; en 1993 Doctorado en Ciencias – Química y en 1995 el Doctorado en Ciencias - Biología.
En los últimos años se desarrolló el programa de Doctorado en Ciencias - Matemáticas y la Facultad se incorporó a los doctorados interinstitucionales de Ciencias Ambientales y en Ciencias del Mar. Su dirección ha estado en manos de 17 decanos, sin incluir al actual.
El presente, los aportes
La formación profesional en pregrado y posgrado, con altos estándares de calidad, es uno de los aportes más importantes que la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas hace a la región, el país y al mundo. Con la presencia de sus egresados en empresas, proyectos e instituciones de importancia nacional y global como el Foro Económico Mundial, Ecopetrol, el Ministerio del Medio Ambiente, Ra Pharmaceuticals, el Centro para el Control de Enfermedades - CDC, el Consejo Internacional para la Ciencia -ICSU- y la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio - NASA, entre otros.
Dr. Fernando Gómez, Director de Química e Industria de Materiales Avanzados en el Foro Económico Mundial (izq.)
Fruto de la investigación se destacan sus convenios internacionales, patentes y proyectos de investigación desarrollados recientemente:
En el marco de la plataforma “Hecho en Univalle”, se destaca la patente obtenida para el para el mejoramiento de la productividad y eficiencia de los recursos usados en agricultura (No. 29772 y 797), y en el tratamiento de aguas residuales industriales (No. 29330, 29331, 29689).
Como parte de la proyección internacional y el trabajo interdisciplinario, investigadores de la Facultad trabajan en proyectos conjuntos con la Universidad de California en Berkeley y San Diego, el Imperial College de Londres y la Universidad de Sao Paulo, entre otras.
Recogiendo los mejores grupos de investigación en las áreas de la ingeniería, el Centro de Excelencia en Nuevos Materiales - CENM, hace investigación en ciencia de materiales, sobre 4 temas: Recubrimientos Avanzados, Materiales Compuestos, Nanomagnetismo y Dispositivos de Estado Sólido, Sensores, y Sistemas Mesoscópicos.
En 2015 nació el Centro de Investigación e Innovación en Bioinformática y Fotónica, CIBioFI y continúa con el trabajo del Proyecto Bio-región, ambos con impacto directo en el sector agroindustrial de la región y desarrollados gracias a recursos del Sistema General de Regalías.
“Hecho en Univalle” exaltó las investigaciones en Anemia falciforme que afecta preferencialmente a la población afrodescendiente, del Grupo de Investigación en Genética Molecular Humana; los nuevos Complejos organometálicos como potenciales agentes antitumorales y antiparasitarios, del área de Química Inorgánica; y el Tamiz molecular con propiedades para separar nanopartículas metálicas, del Grupo de Investigación en Ciencias con Aplicaciones Tecnológicas.
Además, la Facultad protege las Colecciones Biológicas y al Herbario CUVC, como patrimonio investigativo universitario, que sirven como fuentes de consulta, generación y difusión del conocimiento sobre la biodiversidad colombiana.
Lea: Biodiversidad Colombiana, patrimonio que Univalle ayuda a conservar
Se destacan en la proyección social dos programas de gran impacto en la formación científica de estudiantes y profesores de nivel medio y secundario:
Las Olimpiadas Regionales de Matemáticas, que desde hace 9 años propenden por mejorar la calidad de la educación en esta disciplina en las instituciones educativas de la región y del país, al estimular su estudio y promover espacios lúdicos de sana competencia e intercambio de experiencias académicas. Este programa alcanza a casi 10.000 estudiantes, no solo en la región pacífica, sino que se ha ido extendiendo a otros departamentos.
El programa Semilleros de Ciencias estimula el interés y el gusto por las ciencias, encauzando la curiosidad de los estudiantes de 6° a 11° grado hacia la comprensión de los procesos matemáticos, físicos y químicos, a través de diversos enfoques pedagógicos, llegando a más de 1500 estudiantes cada año.
El futuro
Teniendo como visión el reconocimiento nacional e internacional, por su liderazgo en la formación de profesionales, y con miras a mejorar la proyección internacional, la facultad facilita el desarrollo de competencias en inglés a través de varias estrategias, entre las cuales está un convenio interinstitucional de formación de competencias en inglés con el consejo británico, dedicado a profesores y estudiantes de posgrado para mejorar sus competencias orales en las sustentaciones y en la redacción de textos con fines de académicos.
Todos los programas de pregrado y varios de los de posgrado tienen acreditación de alta calidad, tres de ellos: maestría y doctorado en física, y doctorado en biología, cuentan con la máxima acreditación dada en Colombia (por 10 años). A corto plazo, todos sus programas estarán buscando la acreditación de alta calidad y desde ya están trabajando en la búsqueda de acreditación internacional.
La “cereza del pastel” viene de la mano del trabajo inter y transdisciplinario, estableciendo vínculos con instituciones de gran prestigio mundial, como el Instituto Max Planck, de Alemania, que abrirá el camino para que la facultad pueda hacer investigación de frontera.
Es así como, desde el pasado y hacia el futuro, la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas, continúa aportando al desarrollo científico, económico y social de la región, el país y el mundo, con educación, investigación y desarrollo de nuevas tecnologías, siempre con vocación de servicio social, como lo hace la Universidad del Valle desde hace 70 años y esta facultad desde hace 50: trabajando por la construcción de una sociedad más justa y democrática.
Facultad de Ciencias Naturales y Exactas, 50 años de ciencia para el mundo.