La década de 1950 marca el nacimiento institucional de las matemáticas en la Universidad del Valle. En 1954, con la creación de la entonces Universidad Industrial del Valle, se establece el Departamento de Física y Matemáticas, concebido principalmente como una unidad de apoyo académico para los programas de ingeniería. En este periodo, las matemáticas cumplen un papel esencial en la formación básica, orientado a satisfacer las necesidades de una universidad en proceso de consolidación.

Aunque la actividad académica estaba centrada casi exclusivamente en la docencia, esta etapa inicial permitió sentar las bases curriculares y metodológicas que posteriormente facilitarían la evolución hacia una disciplina con mayor autonomía académica y proyección científica.

Durante la década de 1960 se produce uno de los procesos más importantes en la historia del Departamento: la separación formal de las áreas de Física y Matemáticas en 1963, que da origen al Departamento de Matemáticas como unidad independiente. Este hecho permite una organización más coherente de los contenidos, la consolidación de una comunidad académica propia y la definición de objetivos disciplinarios claros.

En 1966, con la reorganización universitaria en divisiones, el Departamento se integra a la División de Ciencias, fortaleciendo su identidad dentro de la estructura académica de la universidad. Hacia finales de la década se avanza en la formalización de planes de estudio más sólidos y en la transición gradual hacia una visión que incorpora la investigación como componente esencial de la vida académica.

La década de 1970 se caracteriza por la consolidación de los programas de formación en matemáticas y por un fortalecimiento progresivo del rigor académico. Se estructuran planes de estudio más coherentes, alineados con tendencias internacionales, y se amplía la formación teórica de los estudiantes.

El acontecimiento más relevante de este periodo es la creación, en 1979, de la Maestría en Matemáticas, que inaugura formalmente la formación posgradual en el Departamento. Este programa representa un salto cualitativo en la capacidad académica de la unidad y sienta las bases para el desarrollo posterior de la investigación matemática en la institución.

En los años ochenta, el Departamento de Matemáticas fortalece su papel en el contexto regional y nacional, promoviendo la cooperación académica y la formación avanzada. En 1989 se impulsa la Escuela Regional de Matemáticas (ERM), una iniciativa de gran impacto que contribuye a la actualización académica y al fortalecimiento de la comunidad matemática del suroccidente colombiano.

Durante esta década se incrementa la actividad investigativa, se consolidan seminarios académicos permanentes y se fortalece la participación del Departamento en redes universitarias, lo que contribuye a elevar su visibilidad y reconocimiento.

La década de 1990 representa un periodo de maduración académica e institucional. El Departamento consolida grupos de investigación, incrementa su producción científica y fortalece la articulación entre docencia e investigación. La formación de profesores con estudios avanzados y la participación en proyectos financiados contribuyen a elevar la calidad académica.

Asimismo, se amplía la oferta de cursos de posgrado y se fortalece la infraestructura académica, preparando el terreno para la creación de un programa doctoral. Este periodo se caracteriza por una visión de largo plazo orientada a la excelencia académica y a la consolidación institucional.

Los primeros años del siglo XXI marcan un hito fundamental con la apertura, en 2006, del Doctorado en Ciencias Matemáticas. Este logro consolida al Departamento como una unidad académica capaz de ofrecer formación al más alto nivel y de contribuir activamente a la generación de conocimiento original.

Durante esta década se fortalecen las líneas de investigación, se incrementa la participación en proyectos nacionales e internacionales y se consolida la estructura académica del Departamento. La docencia de pregrado y posgrado se articula de manera más efectiva con la investigación, fortaleciendo la formación integral de los estudiantes.

En la década de 2010, el Departamento de Matemáticas refuerza su proyección social y académica, ampliando actividades de divulgación científica, apoyo a la educación media y formación de jóvenes investigadores a través de semilleros. Se fortalecen los programas de posgrado y se mantiene una participación activa en eventos académicos nacionales e internacionales.

En 2014, el Departamento celebra 60 años de existencia, conmemoración que pone en relieve su trayectoria histórica y su impacto en la Universidad del Valle y en la región. Esta década también se caracteriza por el fortalecimiento de la infraestructura académica y por una mayor integración de herramientas computacionales en la enseñanza y la investigación.

La década de 2020 ha estado marcada por retos significativos y procesos de adaptación, especialmente en lo relacionado con nuevas modalidades de enseñanza, transformación digital y fortalecimiento de la formación posgradual. El Departamento ha mantenido la continuidad de sus programas académicos y ha reforzado la integración de tecnologías computacionales en la docencia y la investigación.

En 2024, el Departamento de Matemáticas conmemora 70 años de trayectoria académica, reafirmando su papel histórico dentro de la Universidad del Valle y su compromiso con la excelencia académica, la investigación de alto nivel y la proyección social. Esta celebración representa tanto un reconocimiento al camino recorrido como una oportunidad para proyectar el Departamento hacia los desafíos científicos y educativos del futuro.